Il via al main draw è in programma giovedì mattina, ma al Palavillage di Grugliasco il mercoledì pomeriggio si è caricato di attesa con tanto pubblico già a bordocampo per le partite di qualificazione, a poche ore dall’arrivo dei big che da oggi- il Day1 inizierà alle 9.30, con ingresso gratuito – si sfideranno al FIP Gold Mediolanum Padel Cup di Torino.

I più richiesti nella tappa piemontese della tournée di Banca Mediolanum, nonché del terzo torneo più importante in Italia dopo il Major di Roma e il Premier Padel P1 di Milano, sono anche le coppie favorite per il titolo: da una parte i numeri uno del seeding maschile, lo spagnolo Javi Barahona e l’argentino Nacho Piotto, dall’altra una coppia tutta albiceleste, formata dal campione del mondo 2024 con la sua Nazionale, Alex Chozas, e il talento Juani Rubini.
“Non giocano oggi? E quando?”, chiede un gruppo di ragazzi, arrivati in netto anticipo con racchette e t-shirt da far autografare. Il cammino che porterà alle finali di domenica inizierà in mattinata, anche se i big più attesi faranno il loro debutto nella sessione pomeridiana, al via alle 16.30.

LE TESTE DI SERIE

Per Barahona e Piotto, rispettivamente numero 35 e 47 del Ranking mondiale FIP, sarà il secondo torneo di categoria Gold – una delle più ambite a livello mondiale – disputato in meno di un mese, dopo la finale raggiunta in quello di Siviglia due settimane fa. Una coppia da urlo – sono 21 i titoli complessivamente conquistati dai due giocatori nel CUPRA FIP Tour, il circuito mondiale della Federazione Internazionale Padel di cui fa parte il torneo piemontese – per la quale il debutto sarà alle 19.30 contro lo spagnolo Luis Oliver Artigas e il russo Ivan Repetuev. Dall’altra parte del tabellone ecco il 23enne Chozas, numero 33 del mondo, che con il classe 2006 Rubini ha già conquistato quest’anno un altro FIP Gold, in Messico, lo scorso agosto. Per loro il primo passo arriverà non prima delle 16.30 contro i francesi Arthur Hugonenq e il diciottenne Lucas Pillon.

IL DEBUTTO AZZURRO

In mattinata arriverà invece un debutto pirotecnico per Lorenzo Di Giovanni e Giuseppe Fino, duo che unisce un giocatore che ha fatto la storia dell’Italpadel maschile insieme a uno dei migliori talenti NextGen italiani. Dopo l’argento agli Europei 2024 e il bronzo a quelli del 2025, Di Giovanni affianca il diciannovenne calabrese che proprio a Torino lo scorso anno – nel torneo di categoria FIP Silver della scorsa stagione – arrivò fino alla semifinale. Contro di loro una coppia giovanissima ma di primo piano: l’argentino Santino Contreras, appena sedicenne ma già vincitore di sei titoli internazionali FIP, insieme a un altro 19enne, il sivigliano Santi Pineda.  A rappresentare i giovani azzurri non mancherà Noa Bonnefoy, oro lo scorso luglio ai Campionati Mondiali universitari di Padel, che insieme a Bentahor Espino giocherà contro Del Saz/Guinaldo. Tra le partite più attese pure quella di Gonzalo Rubio, il giocatore più vincente del CUPRA FIP Tour con 17 titoli complessivi; lo spagnolo giocherà con Alvaro Melendez e in campo arriverà anche suo fratello Pedro, in coppia con Daniel Luna.

LE STAR AL FEMMINILE

Nel tabellone femminile gli occhi sono invece puntati su Lucia Sainz, già numero uno del mondo, vincitrice della medaglia d’oro ai Giochi del Mediterraneo di due mesi fa, e ancora oggi nella top 30 mondiale. Insieme a Leti Manquillo compone una fenomenale squadra in pole per il titolo, con quest’ultima che come Gonzalo Rubio ha già conquistato 17 titoli nel circuito CUPRA FIP Tour, ad appena 20 anni.  Le teste di serie numero uno troveranno nel pomeriggio due rivali proveniente dalle qualificazioni; a sfidarle per la vittoria finale sono altri due giovani talenti spagnoli, Amanda Lopez e Camila Fassio, 25 titoli internazionali in due. Al debutto anche le NextGen azzurre protagoniste delle medaglie a Europei e Mondiali di categoria: la classe 2007 Camilla Livioni e la diciassettenne umbra Matilde Minelli.  Tra le giocatrici più vincenti del circuito ecco poi l’argentina Daiara Valenzuela, vicecampionessa del mondo con la nazionale albiceleste femminile; al Palavillage giocherà con Maria Teresa Moriñigo, e sarà protagonista dell’atteso esordio contro una coppia italiana: Chiara Giaquinta insieme alla torinese Francesca Ligotti.

GLI ATLETI DI CASA

E sono proprio gli atleti piemontesi, insieme ai big, ad attirare l’attenzione del pubblico che già affolla i campi del Palavillage. Tra questi spicca Matteo Rosingana, cresciuto tra Rivoli e Torino, ancora oggi attaccatissimo alla sua terra nonostante i tanti tornei giocati senza sosta lontano da casa. Per lui, dopo la vittoria al FIP Bronze di Amburgo di inizio giugno, la doppia gioia di giocare un torneo di categoria Gold nella sua città: “È l’appuntamento più importante a cui ho mai partecipato qui. Non c’è dubbio che l’emozione sarà tanta, molta più del solito”, racconta alla vigilia del suo debutto al FIP Gold insieme a Santino Giuliani. Contro di loro, con inizio non prima delle 19.30, gli spagnoli Karlos Rodriguez e José Manuel Ortiz, per una sfida inedita: “Li conosco ma non ho mai giocato contro di loro. Sarà un bel match, la voglia di vincere è tanta”. A dargli una carica in più ci sarà un fedelissimo gruppo di tifosi: “I miei amici, la mia famiglia, sarà fantastico avere vicino persone che mi sostengono. E poi giocherò al Palavillage, uno dei posti in cui mi alleno, e mi sentirò doppiamente a casa”. Non sarà il solo, visto che tra gli atleti piemontesi attesi in campo ci saranno Alberto Bagarello e Alessandro Ferrero contro una coppia proveniente dalle qualificazioni, mentre proprio dalla fase preliminare arrivano Francesca Campigotto, altra giocatrice di casa al Palavillage, insieme a Carolina Petrelli.

UN CIRCUITO INTERNAZIONALE

Il FIP Gold Mediolanum Padel Cup fa parte del CUPRA FIP Tour, circuito dea Federazione Internazionale Padel, che coinvolge gli atleti di tutto il mondo in tornei distribuiti in cinque continenti. Insieme al Premier Padel Tour, contribuisce a valorizzare il padel ai massimi livelli della scena agonistica internazionale. Nel corso della stagione sono stati programmati 12 appuntamenti FIP Gold in diverse aree del mondo, con Torino ultima tappa “d’oro”. Dal Sud America all’Asia, passando per l’Europa e l’Africa, il calendario toccherà Paesi come Brasile, Messico, Spagna, Portogallo, Costa d’Avorio, Kazakistan e Cina. La categoria FIP Gold è una della più prestigiose del circuito.