Un derby azzurro dal sapore di tante medaglie e vittorie conquistate insieme in Nazionale. Il FIP Silver Mediolanum Padel Cup di Bari – seconda tappa della tournée firmata Banca Mediolanum – si prepara a un quarto di finale dalle mille emozioni, nel match clou del sabato dedicato ai quarti di finale.

Da una parte Marco Cassetta, uno dei giocatori italiani più vincenti di tutti i tempi; dall’altra Facundo Dominguez, italoargentino che proprio con l’Italpadel maschile e in squadra con Cassetta ha segnato momenti indimenticabili del padel italiano, tra cui l’argento gli Europei 2024 e il quarto posto ai Mondiali dello stesso anno.

Stavolta si ritroveranno da avversari: dopo aver superato Lorenzo Mancini e Matteo Sperati negli ottavi (7-5 6-0), Cassetta e lo spagnolo Jose Luis Gonzalez troveranno domani alle 14 “Facu” insieme al fuoriclasse spagnolo Javi Ruiz, giocatore della top 40 mondiale e lo scorso anno vincitore della tappa del FIP Silver di Palermo. I due oggi hanno dominato il match contro Gonzalo Sassano e Matteo Rosingana (6-3 6-0). Contro la coppia numero uno del tabellone, Cassetta e Gonzalez rispondono con i 26 titoli complessivi nel CUPRA FIP Tour, il circuito internazionale della Federazione Internazionale Padel di cui fa parte il FIP Silver barese: con 13 successi a testa, di cui sei conquistati insieme lo scorso anno, il torinese e lo spagnolo formano sicuramente una delle coppie più affiatate del torneo. “‘Facu’ è stato un compagno straordinario di tante avventure”, sorride Cassetta. “Siamo carichi, sarà sicuramente speciale per entrambi incontrarci qui a Bari”. “Mi sento bene, sarà un gran match con il mio amico Marco”, la risposta di Dominguez.

Da un feeling all’altro, quello unisce gli altri due azzurri in campo al Green Park Sport, dove l’ingresso al pubblico è libero fino a domenica. Simone Iacovino e Giulio Graziotti, romani doc e pure loro punti fermi della Nazionale, troveranno sul loro cammino Nacho Moragues e Manuel Aragon dopo la vittoria sull’ucraino Levchuk e il polacco Bartusek (6-4 6-2). Ora un’altra coppia spagnola “tosta” che lo scorso anno fu battuta proprio da Cassetta e Gonzalez nella finale del FIP Bronze di Creta. “Stiamo giocando bene, sarà una sfida difficile ma ci teniamo a questo torneo e vogliamo andare fino in fondo”, le parole Simone “El Rifle” Iacovino.

Oltre agli azzurri, altri due fuoriclasse hanno catalizzato l’attenzione dei tifosi: l’argentino Maxi Sanchez volto simbolo di questo sport: “El Tiburon”, lo Squalo, già numero uno del mondo e campione del mondo nel 2016, insieme al connazionale Juani Rubini, 19 anni appena e già grande promessa del padel albiceleste. Dopo il bye del primo turno, è stato un debutto da applausi per i numeri due del tabellone (doppio 6-2 su Lopez-Nicocia), che poi hanno ringraziato il pubblico tra richieste di selfie, fotografi e l’abbraccio dei più piccoli.

RAGAZZE IN CAMPO

Pomeriggio intenso anche con le partite del tabellone femminile, in campo da pochi minuti al Green Park Sport. In primo piano le azzurre Carlotta Casali, Emily Stellato e Giulia Sussarello, ma soprattutto le pugliesi Flavia Coppola e Alessia Perrone. Per seguire gli aggiornamenti live è possibile consultare la pagina del torneo sul sito della Federazione Internazionale Padel.

PADEL, CHE BOOM IN PUGLIA

Il FIP Silver a Bari è solo l’ultimo segnale di una straordinaria crescita del padel in tutta la Puglia: se nell’aprile del 2021 nella regione c’erano 92 campi distribuiti in 47 club, cinque anni dopo i circoli e i campi sono cresciuti rispettivamente del 370% e del 524%, con 221 club che ospitano i 574 impianti di gioco attivi. Dati stupefacenti che emergono dallo studio sulla Puglia del FIP Research & Data Analysis Department, il Centro studi della Federazione Internazionale Padel, il governo mondiale di questo sport. Lo Studio FIP indica Bari quale città leader regionale per numero di campi (145, ad aprile 2021 erano appena 32, (+353%). Lecce insegue a stretto contatto con 141 campi (29 nel 2021, +386%), il terzo posto è invece occupato da Barletta-Trani-Andria con 85 campi a fronte dei 74 di Foggia, i 69 di Brindisi e i 60 di Taranto.

UN TOUR MONDIALE DA RECORD

Il cuore pulsante del padel internazionale batte nel CUPRA FIP Tour, il prestigioso circuito della Federazione Internazionale Padel che include la Mediolanum Padel Cup. Dopo un 2025 eccezionale — con 166 tappe, 300 tabelloni e ben 5.000 atleti coinvolti — il 2026 si prepara a raggiungere nuovi primati: il calendario supererà le 200 tappe e i 400 tornei, portando lo spettacolo maschile e femminile in ogni continente. Per i protagonisti in campo, non è solo una sfida per il montepremi, ma un cammino prezioso per scalare il Ranking Mondiale FIP.